Flying? / 桑原あい

 

桑原あい（Ai Kuwabara）は日本のジャズピアニスト。スティーブ・ガッド＆ウィル・リーとのトリオやディズニーのカヴァーで既に11枚のアルバムをリリースしています。数々のライヴやテーマ曲での演奏経験もありながら、昨年ロサンゼルスに拠点を移しチャレンジしていこうと。本作はそんな意気込みの感じられる2025年新作です。

穐吉敏子さんや渡辺貞夫さんが渡米した頃とは環境もずいぶんと変わったのかもしれませんが、それでも外国に渡って腕ひとつで勝負していくというのは、いくら経験があるからと言っても大変な心意気だと思います。ジャズミュージシャンたちは僕からすれば想像を超える腕利きばかりですから怯んではいられないでしょう。桑原さんが一番好きな音楽家はクインシー・ジョーンズとのことで、楽曲からビジョンの高さや大きさを感じて、これなら世界と渡り合えるなと思った次第です。

1.Flying? の演奏でスケールの大きさを感じます。サム・ウィルクスBとジーン・コイDsがまたシャープでいい音しています。2.This Love はあのマルーン5の曲ですよ。ジャズアレンジだとこうなるのかーと。ロサンゼルスの山火事に関する短いエピソードがグッときたオリジナル曲6.What hummingbirds teach us about flying も彼女らしいストーリーのある演奏に聴き入ります。ほかにもレッチリやマイケル・ジャクソンのカヴァーもあったりで、まるごと1枚楽しめる気持ちの良いアルバムになっています。