Mario Biondi（マリオ・ビオンディ）はイタリア（シチリア島カターニア）のソウル、R&B、ジャズのシンガー。僕は20年前のアルバム「Handful of Soul」から仲間と“イタ・ジャズ”とか言ってイタリアン・ジャズをあれこれ聴いて盛り上がっていました。彼の魅力はやはりそのヴォイスで、バリー・ホワイトを想わせる低音とスモーキーさはクセになる味わいです。
サウンドはインコグニートあたりのジャズ＆ファンクをはじめノリのよいクラブミュージックの印象です。昔？LEONとかイケオジ笑とか（僕は読んだこともなければ関係もない）そういうイメージを想起させるかもしれません。でもつい老けがちな年頃ですから、元気づけるにはいいと思います。最近サブスク動画でフランク・シナトラの伝記を観て以来、シナトラをはじめ男性ヴォーカルをいろいろ聴いています。
20年前に聴いた曲の再演、3.THIS IS WHAT YOU ARE (20th Anniversary) あたりが彼を象徴するサウンドだと思います。爽やかで軽快なサウンドと彼の声がマッチします。あの頃“イタ・ジャズ”として盛り上がったHigh Fiveを迎えた4.MESMERIZING EYES (with High Five Quintet)もゴキゲンなジャズナンバー。そして6.COCKTAIL BLUE を聴いて、これはあのフランキー・ナックルズ（ハウスミュージックの語源でもあるシカゴのThe WarehouseのレジデントDJ）の名曲「The Whistle Song」の引用ではないか！四つ打ちのリズムと音色は彼へのオマージュかと。聴いているうちに体が揺れてくるサウンド満載のアルバムです。