音楽配信(Qobuz、Apple Music、Spotifyなど)をもっといい音で聴こうとなったら、DAC(ダック、ディーエーシー)が必要です。デジタル信号をアナログ信号に変換して、→アンプ→スピーカーに送ってくれる機器です。
音楽を再生するパソコンとDAC間を有線接続する「USBケーブル」をオーディオグレードにすることで音質改善します。
USBはもともとパソコン、スマホ、プリンタ等多目的な規格。ケーブル内には電源供給のための線も入っています。USBケーブルで充電しますものね。ところがこれ、オーディオには良ろしくないノイズの原因なんです。「BJ ELECTRIC EPISODE 5」は、デジタル信号の線と電源の線それぞれにアルミ箔を巻いて分離させ、さらに外部からのノイズにも対策を施しました。
機器の付属品ケーブルをEPISODE 5に変えますと、背景がより静かになり、音場が拡がって、音の見通しがよくなります。音源そのものが持つ情報をロスなく伝えていることが感じられます。
私は最近パソコンではなく専用機(ストリーマー)「iFi audio ZEN Stream 3」からDACに接続するようにしました。ここ数年この手のネットワーク(ミュージック)プレーヤー機器は多く発売されていて、オーディオグレードのUSBケーブルに変更するユーザーも多いようです。
もうひとつ、これらの機器にはデジタル同軸出力(S/PDIF、形状はRCA端子)もついていることが多く(デジタル同軸のみの場合も)、DAC側にデジタル同軸入力がついていれば、「BJ ELECTRIC EPISODE 1」もオススメです。これまたBJらしいストレートな表現でありながら、USB接続とはまた違った音質が楽しめます。
「音楽配信は音質はたいしたことないんじゃないの?ハイレゾとか言うけど...」と思っている方もおられるかと。ノイズ対策、ネットワーク、電源あたりを強化することで、音源のもつポテンシャルを驚くほど引き出してくれます。その最初の一歩をデジタルケーブルからぜひ。


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